まるで心を洗い張りに出したようないい気分
近頃には珍しいほど今日は本当に空いていて到着から食べ終わりまでわずかに30分。ゆったりとした気分がうれしい。ほどなく案内され、すっと出された純正100。スープが見えないほどのモリモリ悪魔肉、ぐっとレンゲを沈ませスープを一口。電光石火の旨味がせり出し、その引波に持っていかれそうになりタマラず三口。目が合った家元がやはり純正が一番でしょ...とニヤリ。五臓六無を震わせる香しさ、悪魔肉から溶け出す旨味の交差、まるで心を洗い張りに出したようないい気分。
深夜の濃霧が通り過ぎ、夜明け前の光が河に映り込み深遠な世界。
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今年初めての標準型上品
午前中MTG、雨上がりの四谷荒木町は真っ青な空、並び少なく平和ながんこ日和。考えてみれば標準型上品は今年初めての今日は朝から家元仕様上品とキメていた。悪魔肉仕込みもありカウンターは私だけでつかの間の貸し切り。
透明で澄みきった香り高いスープを一口。タマラず二口、三口、四口。ふぅ～と、ため息。ウマイんだなぁ。突き放すことなくやわらかく包み込まれる柔和な味わいはこれぞ上品。麺との絡み、ネギの香りと歯ざわり。スープに沈ませたチャーシューのふくよかさ。どれをとっても抜かりのないニクイ味。これだからやめられない。
日中はコートいらず。花粉チラチラ、夕方には目がガシガシ...。
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お誕生日おめでとうございます
日曜日の喧騒が嘘のような静かなスタート。開店準備がほぼ終わりかけた家元もどこかホッとして饒舌。ぽかぽか外は春の気配すらも感じるうららかな今日の純正は、特別にとんがった部分もなく芯に旨味がぐぐっと引き締まり、これぞ純正と呼べるほどウマい。弱きを助け強きを挫く、どこか寄り添い、それでいて一本筋が通る味わいに今日も悶た。週に一回は純正、週に一回は上品、たまにはスペシャル。がんこ通いはこうでありたい。
今月からの新価格。末永く続けていただきたいと願うばかり...。
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活毛蟹10kg
ホタテ干し貝柱2kg
これに昨日のイタヤ貝と地ハマグリ15kgスープの残りを加えた攻めの味噌・西山製麺。もやしとキャベツは豚骨スープ、酒、塩を加えたのでゆがくからしゃきっとしながらしなやか。んもぉ、どこまでも手間がかかっているんだ。
スープ一口でマイッた
これでもかという食材の角がとれ寄せては返す波動に言葉を失ってしまった。野菜もりもり、悪魔肉マシマシ。ああ、なんてウマイんだぁ...と涙目。おそらく今シーズン最高の味噌に出会えて、ホント幸せ。
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基本の具材だけで作る
純正は「純正に始まり純正に終わる」と言えるほど。基本具材も日々チューニングしているためさらに磨きがかかろうというもの。今日の純正も一口目からじんわりと染み渡り有無を言わせないほどのおいしさ。初めての人は（最近多く、カウンターで私以外は初めての人だったことも）謎を知りたくてもう一度、通い詰めている人は底なし沼に沈むように、私も...。
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高価なイタヤ貝の干し貝柱
これをなんと4kgも使ったスペシャル。醤油にするか塩にするか最後まで迷っていた。ところが開店直前に「思ったとおりではないので100円値引します」と家元。いつものスペシャルとは少なめの行列にわずかな動揺が。よくよく聞くとイタヤ貝の干し貝柱を入れすぎてエグみがでたらしい。半分でも良かった...としきりに反省しながら「（お客さんには）嘘はつかないもの...」と。
悩んだ末の塩
心配していたエグミも（私には）感じられず、塩気がふんわりと包み込む上品な味わいは十分においしかった。家元が納得できたらさぞかし凄かったのだろうか...とも感じたけど、今はこれでいい...と。
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セイコガニはズワイガニの雌
今が旬のセイコガニ。もしかして香住あたりのものだろうか。そういえば池袋東武での催事で手にしたズワイガニを食べたばっかりなので、ちょうどいい。雌ならではの外子（そとこ）と呼ばれる腹部 に抱えた成熟した卵巣と、内子（うちこ）と呼ばれる 甲羅腹内の赤身（未成熟の卵巣）をたっぷり（10kg）を入れたものだから、甘くとろみを帯び重厚な味わい。
寄せては返す愛の嵐にまみれてしまうのでうっかりできない。しかも、食材の個性だけに引っ張られることのないがんこ＝家元ならではの仕掛けに、今日もぞっこんマイってしまった。
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やはり純正
一口目で引きずり込まれて五口もスープを啜りながら、なんてウマいんだぁと悶た。麺を絡めるとスープの素晴らしさが際立ち、やや薄口悪魔肉との達引も見事。半ばから、チャーシューの脂が溶け出し、悪魔肉の滋味が滲み出したスープの時間差とろみもに凄みすらも。しかも、節の香りがふんわりと宿る余韻がタマラナく見事な純正だった。
朝、ちょっとイヤなことが起きて足止めされて不快感。気分直しにSportifyで吾妻光良&The Swinging Boppersの新譜『Schedules by the Budget』でウキウキ。「大人はワインは2本まで」の含蓄のある歌詞 ♪酒も女も【ニゴウ】まで...」に思わずニンマリ。
ちょっと前までは大盛りが多かったけど、最近は普通盛り。家元は「今日はどっちかな？...並？大盛り？」「並ね...いつまで我慢できるかな？」とニヤリ。♪【サンゴウ】以上は修羅場だよ...＝ほどほどに、なのかもしれないネ。
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三週間ぶりの純正
上品にも同じことが言えるが、純正に始まり純正に終わることを強く意識したのは年末年始を挟んで三週間ぶりの純正だったせいだろうか。一口で翻弄されて後はなすがまま。そこを攻めてほしいけど、ううんダメ。思わずせり上がりそうな高揚をぐっとこらえて、それなら一緒に...。悪魔肉がゆっくりと溶け出した味変、食べ終えた余韻すらも愛おしい。
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なんというウマさ
昨日の牡蠣ベースのスープに、マテ貝＋鮟鱇キモ4kgを追加したスペシャル。それになんと鮟鱇の唐揚げのトッピング。角がとれてやんわりとした甘さを秘めた奥行きのあるスープにぐぐっともっていかれてしまった。麺の前に鮟鱇の唐揚げを一口。うわぁ〜、と声が出そうなほどのウマさ。下味の加減がいかにもがんこ風でファンにはたまらない。悪魔肉がない分最後まで味変しないスープの潔さも含め、ホント、おいしかった。
なんという騒がしさ
酔っ払って騒いだと思えば、トイレで熟睡。傍からみたら大迷惑な男。一緒に来たツレはなんとかしないでヘラヘラしているからどうしようもない。見ているだけでハラハラ〜モヤモヤ。カウンターに座ってもガヤガヤとうるさい。ところが、ラーメンを食べ始めたら無言。いや〜、スゴイね家元。言葉で注意する代わりに黙らせてしまったのだから...。
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昨年の最後と今年初めが味噌
同じ味噌でも昨年年末はエッジの効いた攻めの味わい。家元は出来具合に不満があり今日の味噌はリベンジマッチ。赤海老＋貝柱の不純に丸鶏スープ＋基本具材ベースの大不純。昨年年末の様のように後追いをしなかったためか、尖ったこともなくスムーズに整え、味噌の甘さをぐっと引き出した味わい。どっしりとした味噌よりも今日のような方が私好み。
シャキシャキもやしとキャベツとあっさりとした悪魔肉がこんもりもられて、いまかいまかと迫ってくるが、あくまでも穏やかで細やか。西山製麺が終わってしまったので、サッポロめんフーズ徳力麺。いつもよりやや太めの麺も甘味噌によくあっていてウマかったなぁ...。
食べながら思い出したのがロベルト・ロエーナのアポロ・サウンド。コルティーホ直系のサックスが控え目な甘さを出していた70年代後半〜80年代のサウンド。サルサ聽きはじめの頃、NYとプエルトリコの差も分からず聴きあさっていたことも思い出していた。一昨日ワケあって再会できたアルバムたちをも愛おしく聴いていたせい。
夜明け前で雨上がりの荒木町
この路地を抜けて時間つぶしの場所に行く。幸い極端に寒くないのがありがたかった...
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8時着40人超え
貝柱のトッピングもうれしかった
やっぱり味噌は不動の人気。今年は、1/14（鮟鱇）、2/5（サザエ）に続いて今年三度目。もはや冬の風物詩化したせいか8時着で40人超え階段待ち。
悪魔肉、キャベツ＆もやしと尖り気味な貝柱スープ＋味噌＋西山製麺のコンビネーション。家元はやや不満気味だったが、個人的には仙台の味噌ラーメン＝なぬすやを思い出すウマさに満足。
早朝は人気のない荒木町。ざわめきが聞こえたので近づいてみるとドラマ収録。
もしかして、がんこは今年最後かな...。
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純正はいいね
（スペシャル）とかは祭りみたいなもんだから
開店直前に家元がひょっこり顔を出し一言。うん、私も同意見。純正や上品の定番があってこそのスペシャル（柴崎亭でも同じこと書いたけど）。昨日は予定外だったけど、純正と聞いて慌てて駆けつける。
なにかに尖ったこともなくスムーズな味わいのスープ、もっこり盛り付けられた悪魔肉、ホロホロシャーシュー。何度も味わっているが、いつも驚きの純正。なにか媚薬のようなものが潜まれているかのように体のどこかが疼く。やっぱりウマイなぁとため息をついていると家元がニヤリ。
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ターキーなら上品...
と決めて向かっていったが、家元の「今日はスゴイよ。98点なんてそう出ないから」の一言で変更。評判の高かったスケソウ鱈の白子をベースに、ターキー、丸鶏、赤ワインを入れたWターキースープ。しかも悪魔肉は赤ワイン煮。ずらりと役者を揃えた大舞台にふさわしい厚みのあるスープを一口含むだけでマイってしまった。濃厚で強面かと思いきゃ喉越しがいいのはターキー＆丸鶏のせいだろうか。赤ワイン煮悪魔肉の滋味が染み出したスープの変移でぐっと白子が迫り上がってくるところも流石だ。
分け合ってターキー上品スープを一口いただきましたが、こちらもいいお味。連食してしまう方々の気持ちがよくわかったなぁ。
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悪魔肉がのった上品は初めての体験
土曜日限定の上品スペシャル。今日はナガラミ貝がベース。キレとコクが増して至福のウマさ。そして、なんと上品に悪魔肉がのっている。家元名付けて「天使の悪魔肉」。悪魔肉を赤ワインに煮付けにしたのは、ほんのりビターなスープに合わせたのだろうかと想像。ますます、進化し続ける上品にも目が離せない。
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