一週間ぶりとあってか
予想通り早朝から中毒者が押し寄せて開店前には50人超え。開店前から元気な家元が何度か顔を出すだけでも喜んでしまうのは志ん生が口座にあがるだけでもファンは大喜びと同じことなのだろうか。気取った通相手の店にはない実質本位の何気なくも、心の通った対応や佇まいこそががんこのがんこたる所以。
真ツブ貝が10kg
さらっとしながらも奥深いスープに誘われて三口。今朝の青空のような澄み切った潮の香りが口内に広がる喜び。ほどなくしてなんと竹輪の風味もにじみ出てくる意外性に驚く。竹輪は行き当たりばったりなのか必然性なのか分からないまま食べ終えて、うん、やっぱりウマイと納得。
こうした静かな謙虚さもまたがんこの魅力のひとつなんだと、帰りの坂道で色々と考えていた。
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おなじみの栗蟹スペシャル
嵐のため京葉線ホームで30分待ち。そのせいか到着したらすでに40人待ち以上、階段までの行列。来週月〜土まで休み＋スペシャルのダブルでたいへんなことになると思いきや、んまぁこれくらいで済んだので、まぁいいか。到着してしばらくすると強い日差しと青空。
栗蟹はもうおなじみの具材。慈愛の込められた潰しのためだろうか、いつも以上にぐぐっと甘さがせり出し上品でマイルドな味わい。途中から悪魔肉の味わいがにじり出てくる加減が、なんともいえずウマイと前のめりに悶絶。
初めての人
今日も何人もの初めての人あれこれ...。
「初めてですが、オススメはなんですか」
「では、オススメを。この写真の時から作っているのになります」
これまでは、スープの二種類を出して選んでもらっていたけど対応が変わったのかな。濁った方を選ぶと下品だったけど、今はオススメでは上品になっているようですね。で、奥さんの一言がおかしくて爆笑してしまったよ。
「ウチで一番が水です。冷たくておいしいから」
この二人の掛け合いがいつまでも続くといいなぁ...。
あれれ...？今自分で撮った写真を見ていたけど玉子がない。食べている時に気が付かずに今気がつくなんて、よほどおいしかったのか。そういえば、つけ玉は無料だったけど、つけ玉を頼むと玉子はつかないようになり、横の横の人がそのような対応されていたので、そのせいだったのかな。
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意外にも塩
BLOGの告知だけでは想像もできず、まずは多賀の政五郎と現地集合。ワンクールの常連の方の情報で塩と聞いて腹は決まって待つこと二時間。お互いの近況や音楽映画の話をしているとあっという間に時間が過ぎるので苦にはならないのも不思議。
計算をほどこした独特の軽さ
色々あるけどどうする？と家元。迷わず塩の大盛り。やっぱり、と家元ニヤリ。塩は数年ぶり、しかもホタテ干し貝柱は特別な具材。出てきた姿＝ビジュアルはデザインの仕事をしている政五郎をも圧巻。足すことも引くこともない"Less is more"の世界観か。バレイディアム全盛期のティト・ロドリゲスの甘美でエッジの効いた官能か。澄み切ったスープを一口含むだけでもこんな瞬間に巡りくるなんて、ああ、つくづく幸せだなぁ...と溜息。
食べ終えてしまいたくない
そんなことができるのならと...。ベーコンはある種金華ハムのようなものだよ、と家元。特別な日限定のホタテ干し貝とのハーモニーの謎も家元の屈託のない笑みに溶け込んでいくようだった。まとわりつくものがないすっきりとした軽やかさ、その奥にあるこくを味わいながら人生捨てたもんじゃない、こんな瞬間に巡りくるなんてとしみじみ涙。
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シルキーでスムーズ
先週日曜日の家元賄い大ヒロポンのど迫力。確かにウマイ、でもこれは日常の味ではないと反面思ってしまった私。では、日常の味といえばなんと言っても純正ヒロポンと上品。通えば通うほどその奥底にあるただならぬ世界にズブズブと入り込んでしまう。そんな危険で中毒性の強いラーメンだ。
今日のは、表面的にはとんがったところもなく穏やかな純正ヒロポン。しかし、激しさを内に秘めた甘さもせり出してきてシルキーでスムーズなおいしさ。ううん、これだよと酔いしれていると家元が、
ヒロポンの由来はね、余韻が続くからだよ
スペシャルにはそれがない
食べ続けるとそれが分かってくるもんだよ
とニヤリ。先週の純正ヒロポンに引き続き今日のも私好み。これだからやめられない!!!
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ガツンといってください
と、家元がニヤリ。豚骨21kg、鶏ガラ15kg、大量の魚介＋トンビ、煮干し、鰹節、昆布、上品のスープを具材ごと投入し、寸胴も赤丼も悪魔色に染まったスープ。
トンビらの魚介の濃厚な香りに包まれているスープを一口含むと、まとわりつくようにこってりとした味わいが口内に広がる。ゴクリと飲み込むと舌なめずりのほんのりとした甘さ。食というよりも効く。俺の賄い大ヒロポンには迷いも戸惑いもなく、官能の震えを抑えきれない。
「普段のヒロポンが物足りなくなるかも」と家元がニヤリ。禁断の一手に後戻りもできない。
祭り
7:55 到着20番目越え
8:55 今、70人近いから早く開けます、と家元からのアナウンス
9:16 来週日曜日の整理券を配り始める
9:30 開店（この時点で整理券番号は17まで）
いや〜、始まる前から熱い。荒木町に移転して以来最大規模だったらしく、階段の上までの行列。来週はどんなに早く行っても20番目以降というハンディキャップ。ちょっと迷うけどやっぱり行ってしまうんだろうな、きっと。
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昨日純正ヒロポン、今日上品
家元が私の顔を見ると赤い丼を温めようと。上品でと頼むと、ウフフと。清廉潔白な上品のこの姿に魅了されているのだから仕方がない。さり気なくも奥が深いのは純正ヒロポン同様、大好きな味。そして、日々の進化の前には食べた味を忘れるほど。最後は心洗われる思いでじんわりとした多幸感に包まれてしまう。
今日から並びは夏仕様。
季節の変わり目を感じてしまった。
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やはり純正ヒロポン
エッジの効いているというよりも、トロリと甘さも引き立つ今日の純正ヒロポンも大好きだ。熱々のスープを一口二口含みながら、この複雑なウマさの積み重ねはいったい何だろうと。そんなことを考えながらもあとは夢中。
どこまでいっても着地点がないこのおいしさをもうしばらく味わいたい。
毎年楽しみにしている丸ノ内線四ツ谷駅ホームの桜もきれいだったなぁ...。
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基本の味
純正ヒロポン、数々のスペシャルに挟まってかなかなか食べられない上品。常連の方には上品に主軸をおいていらっしゃる方も。純正ヒロポンと数々のスペシャルなら100大盛り（赤どんぶり）と決めてはいるが、やはり基本の味＝上品も無性に食べたくなるといてもたってもいられなくなる。
なんのケレン味もなく清々しく澄み切ったスープにレンゲを沈めただけでもゾクゾク。一口すすって溜息、二口三口四口でどうにか落ち着いて、二枚のシャーシューを温めるためにスープに沈めて、麺をすする。あぁあ～、と再び溜息。香ばしいスープにネギの歯ごたえと麺とのバランス。んまぁ、なんとも言えず幸せ。
100と下品を頼んだカップル客の女性には「こちらにはたっぷりとおじさんの愛情が入ってますから」と家元の決め言葉。いえ、私の上品にも溢れんばかりの思い＝愛情がつまっているのかな。ああ、これだからがんこはやめられない止まらない。
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甘味と塩気
いつもよりも黄色みを帯びたスープから立ちのぼる蟹の香り。熱々のスープを一口含むと蟹の甘味がぐっとせり出す。麺との絡みがこれまでの蟹スペシャルにも負けずなんともいえずまとわりついてくる。悪魔肉をもぐもぐしていると、スープにがんこらしい強気の塩気が現れ、味の変化を教えてくれて二度おいしい。
Love and Mercy
開店一時間前に始まる蟹潰し。泡をブクブクしている生きたままの蟹を圧力をかけながら潰していく。なんか参加形のラーメン店ってほかにないんじゃないかな。「おかげさまでスープに甘味がでておいしい」と奥様の言葉。寸胴に溢れんばかりの栗ガニを見ていたら、愛と慈悲（Love and Mercy）に溢れたスープだったんだなぁ...と思った。
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味の変化を楽しむ喜びに震える
食材に特化したスペシャルも大好き。そして、それ以上に大好きなのが定番の純正ヒロポン。100で味わうと、まるで端正な襟足にそっと身を寄せた時の震えが、食べ進むに連れてぐぐっと引き込まれる姿に変貌する楽しみを知ったら、もう後には戻れない。
はじめの一口目のキレがあって澄み切ったスープ（見た目はどんよりしているが実はさらさら）にまずは唸る。二口三口四口たて続けにスープを含み何度も溜息。水曜日のカンパネラの♪脇の下サラサラ...が聴こえてきそうだ。いや、市川雷蔵と共演した「ぼんち」で見せる＝魅せる、若尾文子の襟足のよう。
2/3ぐらい食べ進むとスープが妖艶＝狂気のようなものがあらわれ、奥行きの深さにぐぐっと引き寄せられてくる。おそらく純正ヒロポンの虚構（ありえない）世界を思わせる味わいはどこまでも確信犯で腑に落とす。しかも無駄がなくかえって小気味いい。ああ、だから、いつも、食べ続けていたいと、食べ終えた後の深い余韻に酔いしれてしまうんだろうな。
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元気いっぱいの家元
うっし、うぉっし
麺を切る掛け声にも元気さが戻った家元を見ていると何故かうれしさがこみあげてくる。その一種の安らぎ、あるいは充実感は同時にスープにも現れ、色味にいたるまで吟味を重ねた味わいに密かに喝采を叫んでしまった。純正ヒロポン悪魔が続いたので今日はあえて100で静かな狂気を熱狂的に受けとめて悶絶。
明日は映画の前か後に上品...と思いきや明日は休み。
来週から月金休みの通常営業に戻ると家元。
末永く＝限度もあるでしょうが、なるべく長く続けて欲しいな...。
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かぐというよりも効く
品格のある香り、ぐぐっと引き込む力がいつもよりもやや強く、それでいて折り目正しく上品な気高さ。スープを一口、いや、二口五口。いやマイッタなぁ、ウマイなぁと溜息をつくと家元が「潰しが良かったのかな」と。
迫力満点の潰し！
以前は蟹は前日に潰して仕込んでいたけど香りが抜ける。というワケで当日に潰して仕込むことになったそう。常連さんで私もいつも色々とお世話になっている方がかってでた潰し。うん、迫力満点で圧巻。12kgのセイコガニ（まだ生きている）があっという間に潰されて寸胴へ。普段見られない（一般的には見せない）厨房〜寸胴も初めて見せていただくことに。
うん、これだからがんこは止まらない！
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究極のローテーション
純正ヒロポン悪魔～上品～スペシャル100大盛り
これが今のローテンション。そしてハマっている理由も分からずハマり、今日も股間ががわななき脊髄がうずくことの繰り返し。今日の純正ヒロポン悪魔は、コクとキレ、あるいは恍惚と陶酔の両方がまいまぜにされたエクスターの極限。帰りの坂道、あるいはメトロ内で静かな余韻が続いていた。
ハメられたか
実はいつもお世話になっている取引先の方と一緒。音楽の話でも盛り上がったあとに誘ってみたというワケ。がんこはもちろん、初めて。例によってスープ比べで選んだのが濁った方＝不純。「もし駄目だったら、この人（私）にハメられたと思ってよ」と家元に冷やかされて名刺をもらっていた。で、その結果、
「いい意味で裏切られた」
「もっとドロッとした濃厚スープをイメージしていたの？」
「そうなんです。次回はきっと上品、またはスペシャルの100」
「ウフフ、うん、そうしてハマっていくんだよ」
良かった、気に入ってもらえて。
そういえば、多賀の政は今年になってからがんこに行けてないのでは。そろそろ、仕事が落ち着いたと思うので来週でも誘ってみようっかな。
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上品が欲しい
と、思うと居ても立っても居られず途中下車。純正ヒロポンとスペシャル（または不純）の合間に上品をと思っているが、あの香りに誘われてつい純正ヒロポンとスペシャル（または不純）になってしまいがちでなんと今年初の上品。
香り高く澄み切ったスープを一口
いやそれではすまされず五口立て続けにすすり思わず感極まり「ウマイデス」と声をあげてしまった。家元が「そうでしょ、そうでしょ、長い間時間をかけて作り上げた（自慢の）スープだもの」とニヤリ。寄って良かった、食べて良かった、うれしかったぁ。初めてがんこで自由が丘（上品は当時はこう呼ばれていた）を食べた時の何とも言えない心の震えを思い出してしまうほどおいしかった。
青空娘
今日は道中若尾文子24歳の傑作『青空娘』を観ていた。四谷三丁目に着くと春を思わせるポカポカ陽気でコート・マフラーいらず。葛西臨海公園の早咲き桜も満開。スープも空も桜も澄みきった青空娘づくし。
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あの感触
一発キツイのを砕いて鼻からイクのか、炙るのか、打つのか。あられ混じりの雨が降り続く今日は純正マブシャブヒロポンの日。最後の純正マジシャブヒロポンは先月のため約一ヶ月の禁断。甲殻類～貝のスペシャルな具材のがんこも大好きだけど、家元の体調や舌の感覚が戻ったところで満を持しての純正マブシャブヒロポンはやはり特別な一品。
待ちに待った熱々のスープを一口すすっただけで分かるあの感触が口内に広がるとなんともいえずウマイ。昨日の北寄貝ベースの不純にあった強気さよりも引き潮のような、チューブ中の真空なメローで喉の奥で柔らかく響くような味わいは、まるで増渕保造監督に出ていた頃の若尾文子（「妻は告白する」「清作の妻」「赤い天使」）の声の感触のような心地よさ。
ようやく食べられて安心したのか（それとも純度の高いのが入っていたのか＝まさか）急に睡魔に襲われ移動中の地下鉄ではウトウト。それでも、ああやっぱり高純度純正マブシャブヒロポン悪魔は格別のウマサだと惚れ直してしまった。
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