大ぶり豚ひき肉の存在感
見るからに町中華、店内には黄色い札に並べられたお品書き、赤いテーブルと外も中も典型的な佇まい。好きだなぁ、こういうの。おそらく息子夫婦が厨房、お母さんがフロア。ラーメンオタクがわざわざ訪れることは稀で、地元の人たちばかり。気温32℃の熱風を歩いてきたものだから生ビールも頼みたいとこだが、いかんせん仕事中のため我慢。
こんな昼は坦々麺。セットにすると小ライスともやしの胡麻和えが付いてきた。坦々麺はシンプルにネギと水菜が添えられているだけと思ったら、底に沈んでいたのが大ぶりの豚ひき肉と刻みザーサイ。このコンビネーションを底から引き上げ麺に絡めると旨味がいっそう引き立たち実においしい。坦々麺好きにとっては堪らない。ここ数年間で食べた坦々麺の中でもトップクラスだ。
食後尋ねてみると「大ぶりのひき肉で存在感を出しているんです」と。やっぱりそうか。我が家で作るミートソースは豚ロースと牛肩ロースをそれぞれ刻んで作るけど、同じ理由＝存在感なんだなと納得。
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塩は塩で一段と旨い
気温34℃超え、冷やしにしようかグラついたけど予定通り支那そば塩。なんでも修行先のちばき屋が半熟玉子を初めて出したとか。うっすらと上品な脂が浮いたスープは香ばしく塩加減も私好み。このスープにもやや硬めに茹であげた細ちりちり麺が、これ以上ないほどのコンビネーション。こうなると止まらなくなってしまい一気に食べ終えてしまいたいところをぐっとこらえて、パクチーで一休み。チャーシューもウマイ。ブランド鶏を使わなくてもこれだけのスープができるなんて。次回は来月中旬になりそうだけど、冷やしにするか味噌にするか、再び醤油にするか今からやきもきしているんだ。
気温34℃超え
来月の仕事が今月以上にうまく行きますように富岡八幡宮へお参り。このまま一気に梅雨明け〜真夏になるのだろうか？
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チャーシューほうれんねぎ生中
食券を買って店内で座って待っていると食券を見せてくださいとアナウンス。上にかざすと厨房から確認、そして「チャーシューほうれんねぎ生中」と掛け声。席に着くと食券を見ながら同アナウンス。このやりとりは初めてなので新鮮な驚き。麺茹では女性ながら見事な腕前。男性はスープと盛り付け。二人のコンビネーションに見とれているとまもなく着丼。
圧巻なビジュアルと旨さ
生姜の効いたストロングな醤油味スープと中太麺、じっくりとタレに漬け込んだチャーシューがぐいぐい食を進める旨さ。増量したほうれん草もおいしい。ほうれん草もチャーシューも50円/100円とお好みで量を調整できるのが気が利いててうれしい。次はどんな組み合わせにしようかと、楽しみが増えてしまっている。
店は半分シャッターが閉じている状態。ウフフ、吉田カレーを思い出してニヤリとしてしまった。
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ピリリとした中にも親子で営む温かさ
がんこの常連さんと立ち話をしている時に二郎の話が出て、まずは三田本店から始めるといいとアドバイスされたのが随分前のこと。圧倒的なビジュアルに惹かれつつも中々機会がなくそのままだった。最近よく行く小岩で見かけ、初二郎はここと決めた。
色々なサイトで下調べをして、食券の買い方〜無料トッピングの頼み方を予習。L字カウンターの片側5名ずつを作って行く流れ。食べきれないと思い麺は半分、無料トッピングはなし。カウンター越しに寡黙な店長やお母様の動きをぼんやり見ているのも興味深い。
小岩店は白濁していない多めの油と濃いめのかえしのストレートな味わい。極太ではない麺はキレのあるスープに合わせたものなのだろうか。チャーシュー2枚はうれしいほど分厚い。おおこれが二郎なのかと納得。極太ではない麺はキレのあるスープに合わせたものなのだろうか。次回は無料トッピングで野菜とニンニク少々を追加したら、また味わいや印象も違ってくるだろうと楽しみだ。
いや〜、二郎って分からないことだらけだったけど、これで何となく分かったような気がした。通称「メガネさん」と呼ばれている店主はとっつきにくそうだったけど、そうでもなく寡黙に仕事をしているだけだし、お客も整然としてラーメンを楽しんでいる様子。二郎の店を食べ歩きしている人たちの気持ちがなんとなく分かったような気がしてきた。
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チャチャチャではなくチャッチャ系
もう随分前の話、ラーメンといえば恵比寿の香月。どんなに複雑なトッピングでも暗記している店員に毎回驚いたことを今でも覚えている。チャッチャ系だったと知ったのは恵比寿から撤退した後だった。背脂を意識したのはがんこに通うようになってからで伝説のホープ軒も未開の場所。香月同様そのホープ軒から独立したのがらーめん弁慶。
丼にかえしを入れスープを投入した直後にチャッチャ、麺を入れてチャッチャ、もやしとネギを山盛り。ここまでスゴイのは初体験。恐る恐るスープを一口。それほどクドくなく安心したが、どことなくコクやキレがなく全体的にぼんやりした味わい。半分ほどでテーブル上のニンニクと豆板醤を少し加えてみたが、どうも盛り上がらない。グイグイ前に突き進んでいく推進力のない味わいだったのが残念。
ややモタついている店員に檄が飛んでやや強面な厨房。それでもみそが旨そうに思えて次回はみそでリベンジするか思案中。
深川〜門前仲町から越中島方面へ。大横川、黒船橋袂の昼顔を眺めていたらカトリーヌ・ドヌーブを想い出してしまった。
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7年ぶりの再会
最近読んだ本に「飲食店の魅力と言うのはつくづく内装でもサービスでもなく料理の力と酒のセレクトそして個人の力と言うことを実感した」とあり、妙に気になりメモしておいていた。7年ぶりに訪れた深川のこうかいぼうでこの言葉を思い出してしまった。
がんこに慣れた舌にはやや物足りなく感じる一口目。ところが食べ進むとじんわりと味わいが増してくるしなやかなおいしさにちょっと唸ってしまった。つるっとした麺の感触も新鮮だ。味噌汁に例えて毎日食べたいラーメンになるように研究を重ねていると店内にも表示されていて納得。
卵かけご飯やチャーシュー丼とのセットやチャーシューらーめんも気になり、また行ってみたいと思わせるのが、隅々まで心配りの奥様の笑顔。やっぱり愛され続ける店は「人の力」なんだなぁ…としみじみ思ってしまった。
隅田川から分岐した晴海運河に浮かぶ明治丸。最近は隅田川を中心として川の周辺に縁があり、東京には川と橋が多いなぁと実感している。と同時に災害時に幾つ川と橋を渡ったら帰宅できるかどうか考えていた...。
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ホスピタリティについて考える
サービスは顕在化されたニーズに答え、ホスピタリティは潜在化されたニーズに答える。最近、仕事上でこの事をよく考えることが多い。サービス過剰にならないようにしながら、ホスピタリティを高めていく。なかなか難しいものと痛感。小岩南口の路地裏にひっそりと佇む店からもホスピタリティを感じてしまった。
動物系魚介系スープをじっくりと煮込み一晩寝かせたスープの奥深さ、甘辛く煮込んだホロホロチャーシューの香ばしさ、手もみ麺の感触の良さ、トロトロ玉子。どれをとっても隅々まで気持ちのこもったおいしさに包まれている。押し付けがましい派手さはないが、どこかほっと落ち着いてしまう佇まい。マニアが押しかけるような店ではない落ち着きと風格もまた私好み。女将さんの丁寧な接客も実に気持ちが良かった。
開発が進んだ路地裏に色々と楽しみがある小岩って街にも楽しみがあるんだなぁ...と実感してしまった。
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鶏ガラとげん骨の風味
ほどんどのお客はつけ麺をオーダー。私はつけ麺が好みではないので特製中華そば。じっくりと煮込まれた鶏ガラとげん骨の風味溢れるスープが心地いいほどおいしい。5枚も並べられたチャーシューも香ばしく私好み。玉ねぎのちゃきちゃき感もと合わせてとろとろな味玉の黄身をスープにとかすとこってりさが増して実にうまい。
歴史が語る街並み
駅を中心として北口南口共に放射線状に広がる商店街。南口はフラワーロード、サンロード（鼈のある場所）、昭和通り商店街、北口は西小岩通り、小岩駅前北口通り、小岩北口仲通り、小岩中央通り。おびただしい路地には最近は見かけることのない場末感も宿っていた。
演歌を中心としたレコード屋に惹かれて入ってみると、ああ小学生の頃ブルコメのシングル「北国の二人」を買ったレコード屋もこんな雰囲気だったなぁと、ふわっとワープしてしまった。店頭にサイン入りポスターが大きく貼ってあった門松みゆき（1993年生まれ2019年デビュー）「彼岸花咲いて」が気になってしまった。BLOGには小岩音曲堂を新曲キャンペーンで訪れたことも紹介されていた。考えてみればレコード屋（CDショップも含め）に入ったのは数年振りだったような気がしてならない。
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初めての尾久
駅の読み方は「おく」、地名は「おぐ」といささかややこしい。初めてだったので北の外れかと思いきや東京から電車で12分と以外に近い。
創業50年の味の秘密
仕事先から数分のいかにも町中華の佇まいに惹かれてのれんをくぐると歴史を感じるテーブルが八つ。ひとつだけ空いているテーブルに座り壁や黒板に書いてあるお品書きを眺める。お客さんはハンバーグ、鶏ピリ辛炒め、酢豚…色々食べているようだけど、んまぁ無難なところで炒飯とラーメンセットを注文。
ラーメンはやや無愛想なビジュアルだけど、鶏ガラが効いててウマい。味付けは家元も好きな曙橋の新台北に近い。炒め加減が私好みの炒飯は気のおけないおいしさ。ラーメンのスープによく合う。
女将さんに尋ねてみると創業50年。足立で仮店舗で始めて平成元年に尾久で開業。宴会向けの料理も手がけていたそうだ。これで合点が入った、中華本来の味とは違ったおいしさの秘密がここにあったと納得。次回はハンバーグ定食あたりを食べてみたいナ。
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清湯ながらやや白濁
鶏スープをいえば白湯が主流みたいだけど、こちらのは基本清湯でやや白濁。上品で繊細なスープに自家製麺。味玉、鶏チャーシュー、ワンタン、白髪葱、鶏そぼろ...と具だくさんでどれから食べようか迷うほど。ちょんとのせてある柚子唐辛子ペーストの香りがいいアクセント。練りに練られながらも、すっと一歩引いた佇まいにニンマリ。
仕事帰りにビールを飲みながら、厨房を眺める楽しみ。限定50食のランチタイム肉ごはんもちょうどいい量と味わい。次回の特製醤油（濃口太麺）も楽しみだ。
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念願の塩
地鶏天草大王のふくよかな風味が口内に広がり一口目でもん絶。イタリアンならソフリット、フレンチならミルポアが仕込まれているのだろうか。一手間も二手間もかけて凝縮された旨味が独特の世界観を生み出し実にウマい。
牡蠣ペースト&黒トリフペースト
ただでさえおいしいスープの左右に盛り付けられた隠し球。基本のスープで麺を味わった後に、牡蠣ペーストを静かに溶かした途端に広がる潮風。焼豚を味わいながら1/2過ぎに黒トリフペーストを混ぜたスープに広がる森林のざわめき。思わず ♪Último Romántico と呟いてしまった。
今回初めてカウンター奥に案内され、調理の一部始終を見ることができた。コンパクトで清潔にまとめ上げられた厨房と無駄のない動き。最近読み終えたリオネル・ベカ氏の『エスキスの料理』に共有する強い意志を感じることができた。
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ようやく定番
初めてが牡蠣塩、二度目が担々麺、三度目にして定番の醤油蕎麦。やはり定番を食べてみないとその魅力が分からないもの。ベースの地鶏天草大王をメインとしたスープ。これに合わせるのがヤマロク再仕込み醤油。かなりハギレのいいスープに奥深いコク。これはマイッタなぁとため息が出るほどおいしい。なんでも今年1月から原点回帰を図ったらしいが、これだけのストロングなスープを生み出すとは。
丁寧な整麺、肩ロース大判チャーシューも味わい深く、たっぷりのネギもうれしい。ビジュアルもどれをとっても抜かりのない味わい。日比谷で映画を観て、昼どきを外して行列5番目、計30分ですっと席を立つ。次は二種類のペーストが冴える塩蕎麦。楽しみがますます増えたなぁ。
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ラーメン狂走曲（田中貴）2021.12
音楽と映画とMacを中心に始めたBLOGですが、いつのまにかラーメンBLOGにもなっていた。それほどラーメン愛があったのかといわれると、昔は仕事で出張先の鹿児島や博多の店を訪ねたり、秋葉原にしょっちゅう行っていたころにはじゃんがらラーメンに行っていたくらい。飲んだ後に〆として食べたりしていた程度。これほどまでにラーメンにこだわりを持つようになったのは、仙台荒町麺屋誠和（閉店）、西新宿麺屋翔、そして決定的だったつつじヶ丘柴崎亭と四谷荒木町一条流がんこラーメン総本家との出会いがあったから。
サニーディ・サービスのべーシストが情報誌に連載したコラムをまとめた『ラーメン狂走曲』はラーメン愛に満ちた文章（思い）が、まるで麺をすするように迫ってきて心和ませる。個性的な店主との距離感や思いやりの深さとある種のこだわりにも好感が持てる。紹介されている中で気になった店はiPhoneのメモにチェックしたほどだ。柴崎亭、一条流がんこラーメン総本家も紹介されていて、ファンとしてもうれしい。
そして、他のラーメン本やムック本と違うのが、音楽の紹介。熱心なサニーディ・サービスのファンではないが、取り上げられているアルバム（大瀧詠一、サディスティック・ミカ・バンド、セブリン・ブラウン、キンクス、エリック・アンダースン、小林旭、ロジャー・ニコルス、ビーチ・ボーイズ）とラーメンのマッチングに思わずニヤけてしまった。がんこではプラターズの「オンリー・ユー」が紹介されているが（2013.9）、店内で流れているおなじみの家元のカラオケの曲。そのコメントが「まさにオンリーな存在ある家元のカラオケ十八番」、そして特別取材の理由についてキャプションでは「一緒にカラオケに行くほどの仲だったので...」とある。もしかしてカラオケのレコーディングにも絡んでいるのだろうかと想像してみるのも楽しい。
教養としてのラーメン（青木健）2022.1
タイトルとサブタイトル（ジャンル、お店の系譜、進化するビジネス）、帯にたけしが正直ちょっと胡散臭いと思いながら読み始めた。私の場合は全ジャンルのラーメンを食べ歩き〜制覇しているわけではなく、好きな店をほぼ偶然に見つけ通い詰めているだけで、二郎系、家系、つけ麺も未体験。この本は店のガイドブックではなく、知識を積み上げた内容でもなく、どの店でも楽しめる感性を養うための内容になっている。＜真の常連とは、たんに「店に頻繁に来ている人」ではなく「店のことを第一に考えて行動できる人」のこと＞＜無愛想のようでいて客をしっかり見ている接客＞＜コレクターや新店ハンターはほぼ、一度しか訪れない...＞など忘れかけていた常識的な話も多くためになる。がんこ家元の心温まるエピソード＜スマホ片手でながら食べする若者に、カリスマ店主は「調理した人間に失礼なんだよ」とやさしく説いた＞も掲載。
東京ラーメン系譜学（刈部山本）2019.11
その昔、恵比寿はなんでもない山手線の駅に過ぎなかった。それでも恵比寿に通ったのは「らーめん香月」があったから。ラーメン屋には珍しいネオン管の看板、大きなL型カウンター、どんなに複雑なトッピングの組み合わせでも即座に暗記できる店員さん、大きめの丼、コクのあるスープに浮いた背脂。いまでもう一度食べたいと思わせる店だった。この本は、その香月の店主はホープ軒が屋台だった時の弟子だったと教えてくれる。ホープ軒系列、町中華とつけ麺、喜多方ラーメン〜ラーメンショップ〜札幌どさん子などのフラチャイズ・チェーン店...などの歴史が丁寧なインタービューを通じて語られる。どんな店にもそこに至るルーツがありそれを知る楽しみもある。また、店がなくなったあとも思い出させる味がある。今はなき香月のルーツを辿るため千駄ヶ谷のホープ軒に行ってみたくなった。
食べログ、ラーメンデーターベース、ムック本、ラーメン百名店、TwitterなどのSNS...無数の情報が溢れてる今。自分にとっておいしいラーメンが見つかりますようにと、この3冊は教えてくれているようだ。
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担々麺が大好き
八丁堀勤務時代の近所のラーメン店（移転したのが残念だった）の担々麺は月に何度も食べるほど好きだった。どちらかというととろみが効いた方よりもさらっとしたスープの方が好み。醤油の予定だったが、裏メニューで清湯バージョン担々麺があると聞き、神田での打ち合わせ後に急行した。
見事な旨さ
醤油や塩に使うスープで作られた担々麺はホント私好み。自家製麺の上にこんもりと盛られる坦々味のひき肉、二種のネギ、白ごま、んもぉビジュアルも美しい。辛さよりも味わい深さとコクを強調したスープの滋味深さに何度も唸ってしまった。
やわらかい肉の食感と胡麻風味のタレがおいしさを倍増する肉飯、ネギ塩だれがアクセントの蒸し鶏の旨さ、2/3以降に入れるとわずかに味変させる黒酢。ご飯1/3にひき肉多めに坦々スープを入れると、ウハハ、うれしいくらいのシメ。
今度は通常の担々麺も味わってみたい。いや、その前に基本の醤油と塩だろうか。楽しみがますます増えてしまった。
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